Les six mis en cause sont accusés de délits de «piraterie, appartenance à une organisation criminelle et détention illégale d'armes», qu'ils avaient nié lors de l'enquête sur cette attaque contre le navire espagnol «Patino», survenue dans la nuit du 12 janvier 2012 à quelque 87 kilomètres de la côte somalienne.

Ils ont affirmé lors de l'interrogatoire être des pêcheurs affamés qui s'étaient approchés pour demander de l'aide après avoir passé trois semaines sans manger et nié avoir tiré avec des fusils d'assaut et des lance-grenades.

Le ministère espagnol de la Défense avait indiqué, le 12 janvier, que le navire de soutien et de combat «Patino», qui fait partie de l'opération anti-piraterie de l'Union européenne «Atlanta», avait repoussé dans l'océan Indien une attaque de pirates.

La force navale de l'UE, Navfor qui patrouille dans la zone, avait souligné pour sa part que lors de l'attaque, «Patino» qui avait a son bord 218 militaires, escortait un navire transportant de l'aide humanitaire du Programme alimentaire mondial (PAM) destinée à la Somalie.

Le procureur près l'Audience nationale espagnole avait requis contre les six pirates 23 ans de prison ferme.

Les prévenus étaient armés avec au moins sept fusils AK-47, deux RPG-7 et d'autres armes, selon le ministère public.

(MAP)