Kamal Oudrhiri, qui compte une vingtaine d’années de service au sein de l’agence leader de l'exploration aérienne et spatiale, s’est vu également attribuer cette année 5 prix d'excellence par les équipes de la Nasa qui accorde de l’importance au travail collectif pour la réussite des misions spatiales.

Il a en effet contribué à différents projets de pointe comme le laboratoire des atomes refroidis, la mission InSight sur Mars, MarCO, la première mission interplanétaire de Cubesat, l'expérience scientifique de radio-occultation Maven (Rose), ainsi que la mission surnommée "New Horizons Ultima Thule", premier survol de la Ceinture de Kuiper (KBO), une terre lointaine et jusque-là inexplorée située à plus d'un milliard de kilomètres de Pluton.

Actuellement, Kamal Oudrhiri occupe le poste de responsable du groupe Planetary Radar & Radio Sciences du Jet Propulsion Laboratory de la Nasa. Ses recherches portent sur la caractérisation atmosphérique planétaire, la science de la gravité et le radar bistatique. Il coiffe également le projet "Laboratoire des atomes refroidis" (Cold Atom Lab, CAL), une installation de physique quantique de la Station spatiale internationale mise en orbite depuis mai 2018 et qui crée la matière la plus froide de l’univers jamais connue.

Au cours des deux dernières décennies, le scientifique marocain a assumé des fonctions de direction dans plusieurs missions importantes de la Nasa: The Mars Exploration Rovers (MER), la mission internationale Cassini vers Saturne, la mission GRAIL, le Mars Science Laboratory (MSL), la mission Juno Jupiter, la mission New Horizons à Pluton et récemment la mission InSight sur Mars et MarCO, la toute première mission interplanétaire de Cubesat.

(Avec MAP)