Il s'agit d'un baleineau âgé d'une quinzaine de mois environ et mesurant 8 mètres qui avait déjà été observé au Maroc début mars et en Italie ces dernières semaines. Il s'est égarée en Méditerranée, une mer dont il tente de ressortir pour regagner son habitat naturel situé dans le Pacifique nord.

"Du fait du réchauffement climatique et de la fonte des glaces, il y a maintenant une possibilité de passer entre le Pacifique et l'Atlantique et il est probable que cette jeune baleine inexpérimentée" de 15 mois se soit "trompée de chemin", arrivant ainsi dans l'Atlantique puis en Méditerranée, a expliqué à l'AFP Eric Hansen, responsable régional de l'OFB sur la façade méditerranéenne, rapportent des médias français.

"On a vraiment l'impression qu'elle cherche à sortir de la Méditerranée quand on la voit essayer de rentrer dans un port comme celui de Sète", a-t-il souligné.

Lundi 3 mai, les autorités françaises ont lancé un avis de recherche dans le but de localiser et aider l'animal. Selon des informations de France Bleu Roussillon datant du 6 mai, le baleineau était près des côtes des Pyrénées-Orientales.

Depuis ce jeudi 6 mai, le mammifère marin est escorté. La gendarmerie maritime de Saint-Cyprien et un bateau du parc naturel du golfe du Lion s'assurent de sa sécurité en tenant à distance les plaisanciers.

L'équipe accompagnera Wally jusqu'en Espagne ou les autorités espagnoles prendront ensuite le relais. Prochaine étape? S'assurer que le baleineau parviendra à atteindre Gibraltar.