Changement d'ère en douceur pour le leader mondial de l'habillement Inditex: Marta Ortega, fille du multimilliardaire Amancio Ortega, va prendre la présidence du groupe fondé par son père, à l'occasion d'un vaste renouvellement à la tête du géant du prêt-à-porter.

Le conseil d'administration d'Inditex a "approuvé la nomination de Marta Ortega Pérez en tant que présidente du groupe", a annoncé mardi dans un communiqué l'entreprise espagnole, propriétaire de la marque Zara.

La fille d'Amancio Ortega, âgée de 37 ans, remplacera à ce poste Pablo Isla, nommé à la présidence d'Inditex par son père en 2011. Sa prise de fonctions sera effective "à compter du 1er avril 2022", précise le communiqué.

Inditex ne précise pas les raisons du départ de Pablo Isla, réputé proche d'Amancio Ortega. Mais selon le communiqué, ce changement a été décidé "à l'initiative" de Pablo Isla et d'Amancio Ortega eux-mêmes.

"Nous préparions cette transition depuis longtemps", a souligné M. Isla lors d'une rencontre avec des journalistes. "C'était le meilleur moment" pour la mettre en oeuvre", a-t-il ajouté, en insistant sur la "solidité" du groupe.

Marta Ortega, née le 10 janvier 1984 de l'union entre Amancio Ortega et sa deuxième épouse Flora Perez, a occupé plusieurs postes à responsabilité depuis 2007 dans le groupe fondé par son père, aux côtés duquel elle s'affiche régulièrement.

Elle était considérée par beaucoup comme son héritière naturelle.

"Je serai toujours là où l'entreprise a besoin de moi", avait-elle fait savoir lors d'une rare interview accordée en août 2021 au Wall Street Journal, qui avait relancé les spéculations sur son avenir à la tête du groupe. "J'aimerais être près du produit. C'est ce que mon père a toujours fait", avait-elle ajouté.

- "nouvelle étape" -

La nomination de Marta Ortega s'accompagne d'une vaste réorganisation à la tête d'Inditex, avec la création d'un "comité de direction" composé de "cadres provenant de différents secteurs d'activité" du géant de l'habillement.

Dans le cadre de cette réorganisation, Marta Ortega sera secondée par Oscar García Maceiras, nommé directeur général d'Inditex, avec "effet immédiat". M. Garcia Maceiras avait rejoint l'entreprise en mars 2021 en tant que secrétaire général

Avec cette nouvelle équipe de direction, l'heure est venue pour Inditex "d'aborder" une "nouvelle étape", a souligné Pablo Isla, cité dans le communiqué, qui remercie dans le communiqué Amancio Ortega pour son "soutien" et sa "confiance" ces dernières années.

"J'ai toujours dit que je consacrerais ma vie à développer l'héritage de mes parents, en regardant vers l'avenir et en tirant les leçons du passé", a assuré de son coté Marta Ortega, également citée dans le communiqué.

"Je suis immergée dans cette entreprise depuis mon enfance et j'ai beaucoup appris de tous les grands professionnels avec qui j'ai travaillé au cours des quinze dernières années", a-t-elle ajouté.

La mise en place de cette nouvelle équipe de direction a cependant été accueillie avec peu d'enthousiasme par les marchés. A la mi-journée, l'action Inditex perdait ainsi près de 5% à la Bourse de Madrid.

La nomination de Marta Ortega représente "un changement important" pour Inditex et "un facteur d'incertitude" par les marchés, qui attendent de voir si la nouvelle équipe est capable de "tenir le cap" fixé par la direction antérieure, souligne Sergio Avila, analyste chez IG.

Inditex, fondé en 1985 par Amancio Ortega, un fils de cheminot ayant commencé à travailler à l'âge de 13 ans comme simple vendeur de chemises, est le premier groupe de mode bon marché au monde, devant le suédois H&M.

Présent sur les cinq continents, il possède huit marques de prêt-à-porter, dont Zara, Stradivarius, Bershka et Massimo Dutti, et plus de 6.500 boutiques implantées dans les avenues commerçantes les plus prisées.

La réussite du groupe a fait la fortune de son fondateur, dernier-né d'une famille de quatre enfants et souvent considéré comme le père de la "fast fashion". Selon le magazine américain Forbes, son patrimoine est évalué à 67 milliards d'euros.

Depuis 2011, Amancio Ortega n'a plus de rôle exécutif au sein d'Inditex. Mais il continue, selon son entourage, de se rendre régulièrement au siège de son entreprise, à Arteixo, ville de 30.000 habitants située à une quinzaine de kilomètres de La Corogne, dans le nord-ouest de l'Espagne.