La cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver 2018 a débuté vendredi 9 février peu après 20h00 locales (11h00 GMT) à Pyeongchang, en Corée du sud, où se dérouleront les compétitions jusqu'au 25 février.

Plus de 2.900 sportifs vont se disputer les 102 titres décernés dans sept sports et 15 disciplines durant cette quinzaine, premier grand rendez-vous de sport de l'année 2018 avant la Coupe du monde de football en Russie cet été.

Les JO-2018, baptisés les "Jeux de la paix" par la Corée du sud, sont d'ores et déjà marqués par le spectaculaire rapprochement opéré entre les deux Corées, ennemies historiques, officiellement toujours en guerre depuis 1953.

Alors que les derniers mois avaient été marqués par de fortes tensions liées aux ambitions nucléaires et balistiques nord-coréennes, le dernier mois a bouleversé la donne et abouti à la participation de 22 sportifs nord-coréens aux JO, en plus de l'envoi d'une délégation diplomatique de haut niveau.

Vendredi, Kim Yo Jong, la sœur du leader nord-coréen Kim Jong Un est ainsi arrivée au Sud pour la cérémonie d'ouverture, devenant la première membre de la dynastie régnant au Nord à fouler le sol du grand rival depuis la fin de la guerre de Corée.

Le président sud-coréen, Moon Jae-in, et le chef d'Etat de la Corée du nord, Kim Yong Nam, se sont par ailleurs rencontrés vendredi, échangeant une poignée de main avant la cérémonie d'ouverture.

Dans le stade vendredi, au début de la cérémonie d'ouverture, Kim Yo Jong, la sœur de Kim Jong Un, et le président sud-coréen se sont également serré la main.

L'heure précédant la cérémonie a toutefois été moins conviviale, le vice-président américain Mike Pence esquivant le dîner organisé en amont.

D'après le plan de table, M. Pence aurait dû partager la même table que le président sud-coréen et le chef d'Etat du nord Kim Yong Nam.

Mais un porte-parole de la présidence sud-coréenne a expliqué qu'il était arrivé en retard, avait "salué ceux qui étaient assis à la table d'honneur et est reparti sans s'asseoir".

Pour l'esprit olympique, il faudra donc compter plutôt sur les sportifs, dont le défilé va être un des moments phares de la cérémonie.

Le moment particulièrement attendu sera l'apparition commune des délégations de Corée du nord et de Corée du sud, qui devrait clôturer la marche.

Auparavant, les Russes, dont le pays est banni pour dopage institutionnalisé, défileront sous la bannière olympique, du moins ceux invités par le CIO car jugés suffisamment "propres". Ils seront 168 à pouvoir participer aux Jeux.

(Avec AFP)