Le séquençage du génome et l'analyse d'échantillons provenant notamment de l'Etat du Maharashtra (ouest) ont permis de découvrir des mutations dans le virus qui ne correspondent pas aux variants précédemment catalogués, a indiqué le ministère ce mercredi 24 mars dans un communiqué.

Le Maharashtra est l'un des Etats les plus touchés de l'Inde, mais le ministère a déclaré qu'il n'était pas clair si le nouveau variant est le responsable de recrudescence des cas dans cet Etat ou dans d'autres Etats.

Le nouveau variant vient s'ajouter à d'autres déjà signalés en Inde. "Un total de 771 variants de coronavirus a été détecté à travers le pays dont 736 échantillons positifs du variant britannique (B.1.1.7), 34 variants sud-africaine (B.1.351), et un seul échantillon positifs du variant brésilien (P.1)", a précise le ministère indien.

Mercredi, l'Inde a signalé 47.262 nouvelles infections, soit le bilan quotidien le plus élevé depuis début novembre, portant le total des contaminations à 11,7 millions.

Par ailleurs, le total des personnes vaccinées en Inde s'élève à plus de 50 millions, fait savoir le ministère indien de la Santé, rappelant que la vaccination contre la Covid-19 sera ouverte au profit des personnes âgées de plus de 45 ans, à compter du premier avril prochain.

Le gouvernement indien avait approuvé, début janvier pour une "utilisation d'urgence", deux vaccins: Le Covaxin inventé et développé localement par la société Bharat Biotech et Covishield d'Oxford/AstraZeneca fabriqué par le Serum Institute of India.

(Avec MAP)